A világűr felfedezése

A Nap ugyan csak egy átlagos méretű sárga csillag a Tejútrendszerben, a földi élet szempontjából mégis a legjelentősebb: a Naprendszer közép­ponti csillaga, amely körül a Föld is kering.

A Naprendszer tömegének 99,87%-a a Napban koncentrálódik. Óriási tömege révén hatalmas gravitációs erőt fejt ki. Ez a gravitációs erő tartja együtt a rendszert, és ez határozza meg a 8 bolygó és a többi kisebb égi­test (legalább 173 ismert hold, 6 azonosított törpebolygó, 500 000 aszte­roida és több mint 5000 ismert üstökös) mozgását is. A Naprendszer gravitációs határa a Naptól számított kb. 1 fényévnyire húzódik.

Nap: A Naprendszer központi csillaga, az egyetlen olyan égitest a Naprendszerben, amelynek önálló fény­kibocsátást eredményező energiatermelése van. Gravitá­ciójával meghatározza a Naprendszer működését.

Neptunusz: A Naprendszer Naptól legtávolabb ke­ringő bolygója. Térfogatát tekintve a negyedik, tö­megét tekintve a harmadik legnagyobb. 14 holdját ismerjük.

Mars: A Naptól számított negyedik bolygó. Jelleg­zetes színe miatt vörös bolygónak is nevezik. Két holdja van.

Jupiter: A legnagyobb bolygó. Térfogata több mint 1300-szorosa, tömege 318-szorosa a Földének.
79 ismert holdja van (2018-as adat).

Szaturnusz: A Jupiter után a Naprendszer második legnagyobb bolygója. Jellegzetes gyűrűrendszere van és 2019 októbere óta már 82 holdjáról tudunk.

Uránusz: A Naptól számított hetedik bolygó, amely töme­gét tekintve a negyedik legnagyobb. 27 ismert holdja van.

Merkúr: A Naphoz legközelebbi bolygó. Keringési ideje csak 88 földi nap. Holdja nincs.

Vénusz: A Földhöz legközelebb eső bolygó. A Föld­ről nézve a Nap és a Hold után a legfényesebbnek látszó égitest. Holdja nincs.

Föld: A Naptól számított harmadik bolygó.
Egy holdja van.

A leminősített Plútó

Korábban a csillagászok a Plútót a Naprendszer kilencedik, leg­kisebb bolygójaként tartották számon. Bolygó besorolását azért vesztette el, mert több olyan égitestet is felfedeztek, amelyek na­gyobbak nála, és hozzá hasonlóan sok tulajdonságukban nagyon eltérnek a többi bolygótól. Ezek számára új kategóriát alkottak, a törpebolygók osztályát, és a Plútót is ebbe sorolták át.

Se nem bolygó, se nem hold

A törpebolygók méretükben a bolygók és aszteroidák közötti tar­tományba esnek. A Plútó mellett a Naprendszer jelenleg ismert törpebolygói a Ceres, Haumea, Makemake és az Eris.