A tengerek meghódítása

A Csendes-óceán ma Polinéziának nevezett része, amely számtalan, nagy területen szétszórt szigetből áll, 3000 évvel ezelőtt népesült be Délkelet-Ázsia felől.

A benépesítés során kulcsszerep jutott a hajózásnak. Az egyik jelleg­zetes polinéz hajó a katamarán volt, amely két egyenlő nagyságú hajótest egymáshoz erősítésével keletkezett. A két hajótörzset keresztrudakkal erősítették egymáshoz. Az így kapott szerkezet kis merülésű, gyors és stabil volt. Evezőkkel hajtották, de általában vitorlázattal is rendelkezett. A leggyorsabb polinéz katamaránok sebessége elérhette a 12 csomót (22 km/óra) is.

Katamarán

A katamarán olyan hajó, melyen egyet­len fedélzet két hajótestet fog össze. Léteznek három hajótestből összeállí­tott hajók is, ezeket trimaránnak neve­zik. Polinéziában, a Csendes-óceánon a katamaránokat már évszázadok óta használják, de modern hajók is épülnek katamarán szerkezettel.

A polinéz népesség az évszázadok alatt több ágra szakadt, és számos népcso­port alakult ki: maorik, hawaiiak, ton­gaiak, szamoaiak, tahitiak. A képen maori hajósokat látunk arcukon hagyo­mányos mintázatú tetoválással.

A hajótest mérete

Méretük felhasználási módjuk függvényében igen különböző volt. A leg­nagyobb katamaránok akár 40 m hosszúak is lehettek, és akár 150 ember is elfért a fedélzetükön. Ezeket főleg szállításra és hosszabb utakra hasz­nálták. Harci katamaránjaik esetében a sebesség volt a döntő tényező, ezért azok keskenyebbek voltak és árbóccal sem rendelkeztek.

Két, egymáshoz erősített bödön­hajóból álló kéttörzsű kenu