Человек на дорогах

Развитие железнодорожного транспорта

С момента появления поездов железнодорожный транспорт претерпел огромные изменения. Первые локомотивы приводились в движение паром, за ними последовали тепловозы с дизель­ным двигателем. Сегодня наиболее распространены электровозы, но используют и более новые технологии. Что касается внутриконтинентальных пассажирских перевозок, то поезда вновь стали конкурентами воздушному транспорту: они более энергоэффективны и экологичны, отсутствуют длительные процедуры посадки, а скорость начинает приближаться к скорости самолётов.

„Ракета“ (Rocket) – самый известный паровоз английского инженера Джорджа Стефенсона (1791–1848). Его надёжная конструкция в 1829 году победила на конкурсе паровозов, организованном компанией железной дороги Ливерпуль – Манчестер. Поэтому в 1830 г. на открытии железнодорожной линии первый состав тянула „Ракета“, став в дальнейшем самым популярным локомотивом пассажирского поезда.

Первый в мире локомотив, работавший на переменном токе, был введён в эксплуатацию в 1898 году на берегу Женевского озера. Благодаря усовершенствованию электродвигателя венгерским инженером Кальманом Кандо (1869–1931) стало возможным эффективно использовать однофазный перемен­ный ток из высоковольтной электросети для движения высо­копроизводительных электровозов.

Паровоз разработал Роберт Риддлз для Британских железных дорог. Это был один из последних локомотивов с паровым двигателем, введённых в эксплуатацию, поэтому впитал в себя все достижения паровых технологий. До 1955 года было построено 45 экземпляров, но к 1967 году все были выведены из эксплуатации, хотя предполагаемый срок службы состав­лял 40 лет. Эпоха паровозов подошла к концу.

К середине 1960-х годов в большинстве стран паровозы были за­менены на дизельные локомотивы. Один из наиболее знаковых типов – 106-тонный тепловоз шведской компании NOHAB с ди­зельным двигателем мощностью 1950 л.с. Тысячи экземпляров курсировали по рельсам всего мира, а некоторые из них до сих пор в рабочем состоянии. Помимо технологических преиму­ществ данная модель была популярна среди пассажиров из-за округлой формы. M61 стал символом экономического процвета­ния 1960-х годов, его фотография даже появилась на современных марках.

Высокоскоростные поезда требуют не только подходящих дви­гателей и вагонов, но и специализированных путей. Даже в пер­вый год эксплуатации TGV мог развивать на определённых участках железной дороги скорость до 260 км/ч. Сегодня его скорость достигает 320 км/ч. А в специально созданных условиях TGV установил мировой рекорд скорости для рельсовых поездов, движущихся на стальных колёсах (570 км/ч).

Наряду с поездами, неотъемлемой частью железнодорожного транспорта являются конструкции, построенные для движения поездов. Евротоннель – тоннель под Ла-Маншем, соединяющий берега Англии и Франции – был выбран одним из семи совре­менных чудес света. Он обладает рекордной длиной подводного участка – 38 км. Состоит из трёх параллельных тоннелей: двух железнодорожных и одного служебного между ними.

Поезд на магнитной подушке, маглев, не имеет колёс, а для дос­тижения высоких скоростей использует магнитную левитацию. Одна такая линия соединяет центр Шанхая с его международным аэропортом Пудун, находящимся на расстоянии 30 км. Поезд развивает скорость почти 500 км/ч, приближаясь к скорости пассажирского самолёта, поэтому маглевы могут быть хорошей альтернативой самолётам, когда речь идёт о внутреннем туризме.