Мир животных

Жемчужины: редкий дар природы

Все представители класса двустворчатых (тип Моллюски) обитают в воде. Их твёрдая раковина состоит из двух створок, которые открываются и закрываются мускулом-замыкателем. Иногда пес­чинка или паразит могут проникать между раковиной и мантией, заставляя железы мантии покрывать его перламутром. Добав­ля­ется всё больше и больше слоёв, делая жемчужину крупнее.

Образование жемчужин

Образование жемчужины является защитной реакцией моллюска.
Если в раковину проникает
паразит, то моллюск начинает строить вокруг него жемчужину, этим изолируя и обезвреживая
его. Может потребоваться целое десятилетие для формирования жемчужины размером с горошину.

В раковину
проникает паразит

Моллюск обволакивает его слоями перламутра

Образовалась жемчужина

Культивированный, то есть искусственно выращенный жемчуг получают путём вставки «ядра» (например, маленькой бусинки) внутрь моллюска, чтобы стимули­ровать образование жемчужины. Затем моллюс­ков помещают в сети и опускают обратно в воду для образования жемчужин.

До появления культивированного жемчуга жемчужный промысел был главным источником жемчуга, а также основным занятием жителей прибрежных районов. Даже сегодня некоторые всё ещё практикуют это ремесло. Охотники за жемчугом ныряют на глубину от 7 до 22 метров и остаются внизу до тех пор, пока могут удерживать дыхание. Самым опытным ныряльщикам обычно удаётся оста­ваться под водой в течение 70–90 секунд, но описан
и такой случай на Таити, когда ныряльщик за жемчугом оставался под водой более 2 минут! Конечно, в наше время труд людей облегчает использо­ва­ние водолазного снаряжения.

Жемчуг считается драгоценным камнем, из него на протяжении тысячелетий из­готавливаются украшения. Разли­ча­ется по форме, размеру и цвету.

Чёрный
жемчуг Таити

Жемчуг Южных
морей

Створка раковины

Известковая створка раковины моллюсков состоит из трёх слоёв; из них внутренний
– это перламутровый слой.