Фосили

Фосилите, намерени в земната кора, са отпечатъци или вкаменени останки от древни растения и животни. Те показват, че много от изчезналите видове са коренно различни от съвременните. Нямаме обаче пълни колекции от фосили, които да проследяват цялостното еволюционно развитие, понеже фосилите поначало са фрагментарни. Необходимо е те да отговарят на множество условия, преди да бъдат използвани от палеонтолозите.

Фосил

Вкаменелост от твърдите или меките части на растение или животно, запазени в земната кора през отминали геоложки времена.

Стегозавърът е получил името си от Отнийл Чарлз Марш (1877), след като ученият открива негови останки на север от Морисън, Колорадо.

реконструкция на скелет

реконструкция на животно

С какво се занимава палеонтологът?

Палеонтологът работи с фосили, някои от които са над сто милиона години. Задачата му е с помощта на тези вкаменелости да реконструира някогашните живи организми и тяхната среда, а след това да намери мястото им в историята на Земята.

• Най-старите фосили са стромато­ли­тите – най-ранният е на 3,5 милиарда години.
• Масовите находища от фосили ни подсказват, че някои динозаври са живели в стада, в които са били включени различни видове.